Tanpa melakukan pengujian tanah liat yang seksama, belum dapat diketahui tanah liat itu termasuk jenis tanah liat apa, seberapa plastisitasnya, berapa suhu bakarnya, dan apakah tanah liat tersebut dapat digunakan tanpa mencampurnya dengan bahan tanah liat lain.
Proses pengujian tanah liat dapat dilakukan dengan satu jenis tanah liat (single clay) atau dengan campuran (formula) badan tanah liat yang memenuhi persyaratan untuk membuat benda keramik. Proses pengujian tanah liat ini perlu dilakukan agar sifat-sifat fisika kimia tanah liat diketahui.
Dalam hal uji fisika, yang paling pokok dikerjakan adalah mengukur susut kering, susut bakar (susut jumlah) dan porositas (peresapan air pada tanah liat yang telah dibakar). Sedang dalam hal uji kimia, perlu diketahui apakah di dalam tanah liat mengandung bahan-bahan anorganik lain seperti kapur tohor, gips, garam- garam alkali dan sebagainya, yang dianggap sebagai bahan pengotor dan penyebab utama kerusakan akhir dalam pembuatan produk.
Hal yang perlu diperhatikan adalah bahwa dalam proses pengujian tanah liat, jenis, sifat dan fungsi bahan tanah liat harus dipahami terlebih dahulu, hal ini perlu untuk menghindari resiko-resiko atau kegagalan yang dapat timbuil dalam proses pengujian. Tanah liat primer (residu) mempunyai partikel yang kasar dan ukuran yang berbeda-beda.
Sebaliknya partikel-partikel tanah liat sekunder (sedimen) lebih halus, seragam dan letaknya sejajar satu sama lain. Karena partikelnya lebih halus, maka akan lebih banyak menyerap air sehingga tanah liat sekunder menjadi lebih plastis dibandingkan dengan tanah liat primer.
Bahan-bahan yang termasuk tanah liat sekunder, seperti bentonit yang sangat plastis, tidak akan dapat digunakan bila berdiri sendiri. Bahan seperti halnya ballclay, merupakan bahan campuran untuk pembuatan massa tanah liat yang plastis.
Tanah liat yang pada dasarnya kurang plastis, biasanya ditambah 20% ballclay atau 5% bentonite untuk menghasilkan massa tanah liat siap pakai. Beberapa jenis tanah liat siap pakai mengandung 40% ballclay, tetapi karena sifat ballclay yang menyerap banyak air, penyusutan menjadi relatif tinggi.
Dalam proses pengujian tanah liat dibutuhkan tahapan yang berurutan untuk memudahkan dalam pelaksanaannya, yaitu
1. Pemilihan campuran (formula) clay body
2. Penyiapan bahan clay body
3. Pengujian plastisitas clay body
4. Pengujian susut kering clay body
5. Pengujian suhu kematangan clay body
6. Pengujian susut bakar clay body
7. Pengujian porositas clay body
8. Analisis hasil pengujian clay body