Di dunia kita, hampir semua pengetahuan faktual selalu terjadi dalam dua hal yang berlawanan. Misalkan ada kasar ada lembut, ada panas dan ada dingin. Begitu juga di dunia listrik, jika ada listrik statis pasti ada listrik dinamis. Karena sifatnya yang statis maka fenomena listrik statis tidak dapat dimanfaatkan untuk keperluan yang membutuhkan aktivitas secara terus-menerus atau kontinyu. Kalau listrik statis tidak dapat dimanfaatkan energinya maka listrik dinamis pasti dapat dimanfaatkan energi yang ditimbulkan oleh fenomena listrik dinamis untuk keperluan yang lebih produktif.
Tentunya kalian setuju dengan pernyataan tersebut. Dalam alam dunia nyata, listrik dinamis lazim disebut sebagai listrik. Jadi jika kita berbicara tentang listrik berarti kita berbicara tentang listrik dinamis.
Seperti telah kalian ketahui listrik merupakan salah satu bentuk energi yang sangat luas pengguaannya di dunia ini. Bentuk energi ini sangat mudah diubah dalam bentuk energi lain, seperti energi gerak, panas, suara maupun kimia. Dari berbagai macam konversi inilah yang membuat peri kehidupan kita di jaman modern ini menjadi sangat nyaman.
Dalamperi kehidupan modern seperti yang kalian alami saat ini, sangat sulit memisahkan listrik dari peri kehidupan. Harus kita akui bahwa kita sangat tergantung pada listrik, bahkan lebih daripada yang kita sadari. Kita memerlukan listrik untuk memperoleh informasi, berkomunikasi lewat telepon dan internet, atau sekedar untuk memperoleh cahaya yang nyaman di malam yang damai. Namun, listrik memiliki peran yang lebih penting daripada itu.
Pergerakan Elektron Pada Penghantar Listrik
Pertanyaan yang lebih menarik dan menantang untuk didiskusikan adalah, apakah sebenarnya listrik itu dan mengapa begitu mudahnya untuk mengkonversi energi ini menjadi bentuk energi lain?
Perhatikan dan amati peristiwa berikut ini:
Gambar 1.13 Sumber energi listrik, dan manfaatnya
Listrik selalu ada di sekitar kita. Dengannya kita dapat melakukan apa saja dengan sangat mudah dan nyaman. Menghidupkan ratusan mesin yang mewarnai kehidupan kita. Mesin cuci, room air conditioner, televisi, telepon genggam, dan komputer adalah sedikit dari peralatan elektronik yang selalu ada di dekat kita. Coba kalian bayangkan, duniamu, tanpa listrik. Tentunya semua peralatan canggih yang kalian miliki itu tidak berjalan. Tanpa listrik, dunia terasa mati.
Sifat utama elektrostatis adalah tidak mungkin mempertahankan perpindahan elektron ini dalam rentang waktu lama, sehingga pergerakan elektron tidak dapat dipergunakan untuk keperluan yang lebih bermanfaat. Untuk dapat memanfaatkan pergerakan elektron pada hal yang lebih berguna diperlukan adanya pergerakan elektron secara kontinyu. Untuk selanjutnya pergerakan elektron bebas secara terus menerus (kontinyu) sering disebut sebagai arus elektron.