Tungku listrik merupakan alat pembakaran benda keramik dengan menggunakan tenaga listrik. Tenaga listrik tersebut diubah menjadi tenaga panas dan tenaga panas inilah yang akan mematangkan badan tanah liat menjadi keramik. Pembakaran dengan tungku listrik merupakan cara pembakaran yang paling mudah dan efisien karena dalam tungku listrik biasanya telah dilengkapi perlengkapan kontrol yang memadai, seperti saklar/tombol penyala yang sekaligus berfungsi sebagai regulator (pengatur energi listrik), program pembakaran (waktu maupun suhu pembakaran), thermocouple-pyrometer sebagai penunjuk suhu bakar.
Tungku listrik ini banyak digunakan di industri keramik, terutama yang berskala besar. Tungku jenis ini berasal dari Inggris, Amerika, Jepang, dan Taiwan. Pengoperasian tungku pembakaran dengan tenaga listrik adalah cara membakar paling mudah dan efektif apalagi sekarang tungku listrik dilengkapi alat dengan pengontrol suhu, yaitu thermocouple-pyrometer yang menyatu dengan tungku dan bahkan ada yang dilengkapi dengan alat pemrogram pembakaran yang memiliki kemampuan mengatur lamanya waktu pembakaran sesuai dengan yang diinginkan.
Gambar 41. Tungku listrik.
Keandalan dan Kelemahan Tungku Listrik
Tungku listrik mempunyai beberapa keandalan tertentu jika dibandingkan tungku dengan berbahan bakar jenis lain, yaitu:
1) Pengoperasiannya mudah, dilengkapi dengan peralatan pendukung yang memudahkan cara pengoperasiannya, seperti adanya thermocouple dan pyrometer, saklar yang berfungsi sebagai regulator energi listrik (tombol pengatur aliran energi listrik) dan program pembakaran yang waktunya dapat diatur untuk proses pembakaran.
2) Pengoperasiannya tidak menimbulkan polusi, tidak menimbulkan suara yang keras, dan tidak mengeluarkan lidah api atau asap seperti tungku lain.
3) Atmosfer pembakaran netral, memungkinkan hasil pembakarannya memiliki keseragaman yang sama.
4) Penempatan dapat di mana saja, bentuk tungku yang kompak, praktis, dan bersih sehingga dapat diletakkan pada tempat yang strategis.
5) Sistem keselamatan kerjanya bagus, tungku pembakaran merupakan suatu unit yang kompak, praktis, dan bersih dengan sistem instalasi listrik yang memenuhi standar.
6) Harga tungku listrik relatif lebih murah dibandingkan dengan harga tungku jenis lain.
7) Perawatan mudah karena tungku listrik memiliki umur atau waktu pakai yang panjang dengan kebutuhan perawatan. Bila terjadi pergeseran kumparan listrik, dikembalikan pada posisinya dengan hati-hati. Di samping beberapa keandalan seperti di atas, tungku listrik juga mempunyai kelemahan-kelemahan antara lain:
- Tidak dapat dipakai untuk pembakaran dengan atmosfer reduksi.
- Membutuhkan daya listrik yang relatif besar sehingga sulit atau tidak mungkin mengoperasikan tungku listrik di tempat yang daya listriknya tidak cukup.
- Suku cadang terutama kawat/kumparan listriknya relatif mahal.