Strain adalah kelompok organisme yang tergabung dalam suatu spesies yang memiliki karakteristik khusus tetapi tidak dijadikan keturunan atau variasi yang terpisah. Salah satu faktor timbulnya keragaman jenis pada suatu spesies adalah isolasi geografis. Isolasi geografis menyebabkan keturunan memiliki karakteristik yang berbeda dengan induk akibat adanya interaksi antara genotip dan lingkungan. Rumput laut Kappahycus alvarezii memiliki beberapa strain yang banyak dibudidayakan.
Budidaya rumput laut yang berkembang pesat di Filipina membuat Filipina sebagai sentra rumput laut budidaya khusunya jenis Kappaphycus alvarezii. Strain yang dikenal dimasyarakat pembudidaya rumput laut antara lain :
(a) Tambalang, Strain ini memiliki thalus yang panjang dan diameter yang besar dengan percabangan yang jarang. Biasanya hidup di perairan dalam di Filipina, namun sekarang juga merupakan strain yang mendominasi di Indonesia, India, Sabah, Malaysia dan Tanzania. Strain Tambalang juga memiliki warna yang bermacam-macam yang dikenal umum dimasyarakat pembudidaya. Antara lain tabalang hijau, tambalang coklat dan tambalang coklat kekuningan seperti gambar 3 dibawah ini.
Gambar 3. Berbagai strain rumput laut Kappaphycus alvarezii (a) tambalang hijau, (b) tambalang coklat dan (c) tambalang coklat kekuningan
(b) Flower, strain ini memiliki percabangan yang pendek, mengumpul seperti bunga. Banyak ditemukan di daerah karang Filipina. Strain ini telah banyak dibudidayakan di Sulawesi Selatan dan Nusa Tenggara timur Indonesia
Gambar 4. Strain flower pada rumput laut Kappaphycus alvarezii
(c) Vanguard, strain ini percabangannya lebih pendek dari Tambalang namun memiliki lebih besar dari Flower. Telah banyak dibudidayakan di Mindanao
Gambar 5. Strain vanguard pada rumput laut Kappaphycus alvarezii
(d) Bisaya, strain persilangan antara Tambalang dan Sacol, banyak ditemukan di daerah Bohol Filipina
(e) Sacol, Kappaphycus alvarezii strain Sacol merupakan rumput laut yang berasal dari Pulau sacol, Filipina. Rumput laut ini banyak ditemukan di dasar perairan yang berlumpur maupun berpasir, berbentuk rumpun dari banyak cabang yang pendek, dengan diameter thallus kecil. Kappaphycus strain sacol berwarna hijau cerah dan tumbuh membulat seperti bola.
Gambar 6. Strain sacol hijau pada rumput laut Kappaphycus alvarezii
(f) Sumba, strain yang memiliki percabangan panjang dan kecil, seperti rambut kasar, namun kuat seperti Tambalang. Strain ini merupakan strain asli Pulau sumba Indonesia, namun sekarang telah banyak dibudidayakan di beberapa daerah di Indonesia terutama di Bali